DSD versus PCM – a debate that should not exist.

De nombreux audiophiles doivent être fatigués d’entendre toutes les affirmations concurrentes sur DSD par rapport au PCM – les deux principaux formats audio. Chez Baetis, nous construisons simplement nos ordinateurs afin que vous puissiez toujours utiliser le meilleur type de sortie audio – port USB, SPDIF, AES-EBU, Toslink, HDMI ou Ethernet – pour ce qui sonne le mieux pour votre DAC. Nous avons cependant des points de vue fermement partagés sur DSD et PCM, qui à leur tour alimentent notre point de vue sur certains DAC.

Tout d’abord, nous avons essayé à peu près toutes les manières de jouer au PCM ou au DSD. Nous sommes d’accord avec ces ingénieurs, tels que Cookie Marenco, l’un des leaders de l’industrie de la maîtrise des fichiers DSD natifs, en ce qui concerne DSD par rapport au PCM. Cookie dit essentiellement que si l’album est masterisé en DSD, il doit être lu en DSD, et vice versa. Autrement dit, un album qui est masterisé en PCM sonne mieux s’il est lu en PCM.

La réalité, cependant, est que la grande majorité des albums DSD ou des téléchargements DSD sont des albums qui ont été maîtrisés en PCM à un débit binaire très élevé. Ensuite, le fichier informatique maître, constitué du fichier maître WAV, a été compressé 3 à 1 via une conversion en DSD (par exemple, lors de la gravure sur un SACD). En termes de fichiers informatiques, un tel SACD, lorsqu’il est extrait (par une société d’extraction SACD professionnelle) existe alors en tant que fichier informatique DSF ou DFF. Même chose avec un téléchargement DSD – très probablement, le téléchargement sera un dossier avec des pistes individuelles dont les noms de fichiers informatiques se terminent par <.DSF> ou <.DFF>.

Si nous savions toujours comment le <fichier .DSF> était masterisé, nous le lirions au format maître – DSF ou WAV. Mais la plupart du temps, nous ne savons tout simplement pas. Nous convertissons donc généralement le fichier DSF en WAV, en utilisant notre puissant ordinateur et le logiciel JRiver. Le résultat est souvent spectaculaire, et généralement bien meilleur que la lecture du fichier DSF comme le font de nombreux audiophiles – via DoP sur un port USB. DoP signifie «DSD over PCM». En fait, cette méthode utilise le format PCM comme «porteuse» pour le signal DSF, et la plupart des DAC «compatibles DSD» liront alors facilement ce fichier DSD pas vraiment natif via l’entrée USB du DAC.

Nous constatons, cependant, que le transcodage du fichier DSF en WAV tout en jouant sur le port SPDIF ou AES d’un ordinateur Baetis sonne presque toujours mieux que l’utilisation de la méthode DoP via USB. Ce résultat AES est meilleur que USB, même lorsque vous utilisez nos ports USB en option via la carte SOtM ™ USBhubIN avec une carte d’horloge séparée – qui est le meilleur USB car il n’utilise PAS de bus PCI mais provient plutôt d’un en-tête sur le MB, tout comme nos SPDIF et AES (voir notre Custom Shop ou les options sur nos différents modèles).

Le problème, cependant, est que tous les DAC n’ont pas de très bonnes entrées SPDIF ou AES. Certains concepteurs de DAC supposent simplement que si un ordinateur est en train de jouer, l’ordinateur utilisera son port USB – d’où l’industrie a développé DoP (via un port USB) comme un moyen de lire des fichiers DSD. Parfois, ces ingénieurs DAC dépensent très peu d’argent sur leurs entrées SPDIF ou AES (et de nombreux DAC n’ont même pas d’entrée AES), car très peu de leurs clients joueront de la musique via autre chose que le port USB d’un ordinateur d’usine. En effet, de nombreux rédacteurs de l’industrie des magazines audiophiles pensent que l’USB est ce que nous entendons lorsque nous disons «ordinateur audiophile». Et ce n’est que très récemment que ces écrivains ont migré vers la lecture de musique via les ports AES ou SPDIF à partir d’un serveur de musique – en partie à cause des harcèlements continus que nous faisons au cours des 5 dernières années pour éviter l’USB.

Chez Baetis, nous avons une charge d’expérience accumulée – directement ou via notre clientèle – sur les ports d’un DAC qui sonnent le mieux. Certaines marques et certains modèles de DAC que nous considérons comme «USB-centric» – ce qui signifie que leurs entrées AES (si le DAC en a une) ou leurs entrées SPDIF ne sont pas aussi bonnes à distance que les entrées AES ou SPDIF de certains autres DAC. Dans des dizaines de cas, nous avons vendu l’un de nos ordinateurs à un client équipé d’un tel DAC USB-centrique, puis avons conseillé au client d’auditionner un autre DAC – ce que nous pourrions appeler un DAC centré AES. Dans la grande majorité des cas, le client a vendu le DAC USB-centric et acheté un nouveau DAC non USB-centric.

Bien sûr, nous aimerions pouvoir lire un <fichier .DSF> (qui a été maîtrisé dans DSF) via un port AES ou SPDIF sur un ordinateur Baetis. Mais malheureusement, il n’y a aucun DAC que nous ou nos clients avons auditionné pour le faire. Les DAC ne peuvent lire qu’un fichier DSD natif via l’entrée USB du DAC.

Il existe même de nouveaux modèles de DAC qui convertissent tous les fichiers PCM entrants en DSD avant le processus de conversion numérique-analogique. Nous pouvons vous dire que d’un point de vue théorique, il n’y a AUCUN avantage à une telle conversion, lorsque l’album a été masterisé en PCM (comme plus de 95% de tous les albums l’ont été). Dans tous les cas où un tel DAC a participé à une audition a / b bien menée, le DAC «compatible DSD» perd face à un bon DAC PCM de qualité et de prix similaires. Étant donné que la grande majorité de la musique est disponible uniquement en PCM et que la grande majorité de la musique DSD a été à l’origine maîtrisée en PCM, nous ne pensons pas que vous devriez passer beaucoup de temps à vous soucier d’avoir un DAC «compatible DSD». Vous devriez plutôt acheter le meilleur DAC compatible PCM que vous pouvez vous permettre.

Surtout, nous devons vous mettre en garde contre l’achat de certains DAC qui prétendent être «compatibles DSD» alors qu’en fait:

a) Il ne fait que DSD via DoP via USB

b) Son entrée USB lit les fichiers PCM avec un niveau de qualité bien inférieur à l’entrée AES ou SPDIF d’un DAC «PCM uniquement».

N’achetez PAS de DAC en vous basant sur une lecture de ses capacités. Ce n’est qu’en auditionnant un DAC que vous pouvez savoir comment il sonne. Mais alors, si vous écoutez le DAC via le port USB d’un ordinateur d’usine, comment diable cela se compare-t-il à l’audition via l’entrée AES du DAC ou l’entrée SPDIF à l’aide d’un ordinateur Baetis? La réponse est – vous ne pouvez pas croire quelle différence fait la sortie Baetis SPDIF ou AES par rapport à celle de la marque de serveur de musique ou d’ordinateur que vous utilisez actuellement via la sortie USB du serveur.

Nous arrivons maintenant à un point principal auquel nous souhaitons que vous réfléchissiez. Veuillez revenir en arrière et lire ces critiques écrites de ce DAC que vous envisagiez d’acheter. Demandez-vous, à travers une lecture attentive de l’examen, quelles contributions spécifiques du CAD le critique a essayé. Dans la grande majorité de ces critiques, l’écrivain n’utilise qu’une seule entrée sur le DAC (USB) car son lecteur multimédia se compose simplement d’un ordinateur portable MacBook Pro ou Mac-mini ou Dell d’usine. Dans de tels cas, oui, l’USB est le meilleur moyen de lire l’audio (car le graveur n’a même pas de serveur de musique équipé AES). Mais l’USB n’EST PAS la meilleure sortie des meilleurs lecteurs multimédias au monde. Seuls SPDIF et AES peuvent produire un son de la plus haute qualité dans de bons DAC PCM. Et ne vous laissez pas berner par le prix – il existe de très bons DAC PCM pour moins de 2000 $, et il existe des DAC vraiment atroces «compatibles DSD» pour 3 fois ce montant. Ce n’est qu’avec un ordinateur Baetis que tous les DAC du monde sont «compatibles DSD» – en raison de la manière leader de l’industrie de transcoder le DSD en WAV à la volée. Et quand l’écrivain dit «c’est le meilleur DAC que j’aie jamais entendu», veuillez découvrir de quel «serveur» il joue. Le serveur est aussi important que le DAC pour créer la meilleure musique numérique.

Lis. Apprendre. Question. Et, surtout, AUDITION.